La cuota de carne de China provoca una avalancha de importadores y eleva los precios

La imposición por parte de China, a partir del último día de 2025, de cuotas de importación de carne vacuna y un arancel extra-cuota del 55%, desencadenó una fiebre entre los compradores chinos por la carne vacuna brasileña, haciendo que los precios subieran más del 20%, según analistas y fuentes del sector entrevistadas por Valor.

Este aumento refleja el interés de los importadores chinos por asegurar existencias de productos dentro del cupo, que incluye un arancel del 12%. La noticia de que el gobierno brasileño podría establecer límites trimestrales y específicos para cada empresa a las exportaciones de Brasil ha aumentado la preocupación por la disponibilidad. Como resultado, los precios alcanzaron máximos históricos durante las primeras semanas de febrero, según fuentes.

El 30 de diciembre, un día antes de que el gobierno chino anunciara las cuotas, el precio promedio del cuarto delantero de la carne de res brasileña pagado por los compradores chinos era de US$5.550 por tonelada, según la consultora Agrifatto. Quince días después, con las salvaguardias en vigor, el precio promedio era de US$6.105 por tonelada, alcanzando los US$6.850 a finales de mes, señala la consultora.

Los precios se mantuvieron sostenidos hasta mediados de febrero, alcanzando un máximo de US$7.000 por tonelada para cortes específicos, para luego descender con el inicio del Año Nuevo chino, según Lygia Pimentel, directora ejecutiva de la consultora.

“Fue un movimiento atípico, ya que, estacionalmente, enero es un mes más tranquilo debido al Año Nuevo chino. El movimiento en febrero fue menor que en enero, pero aun así mayor de lo normal para el período”, declaró a Valor.
Algunas plantas frigoríficas brasileñas optaron por vender a China a precios más altos, una estrategia que solo se mantuvo gracias a la demanda china de asegurar existencias de carne congelada sin aranceles, añadió. “Dado que la carne brasileña es la más barata del mundo, hay una gran demanda del producto”, señaló la analista.

Una fuente de la industria, hablando bajo condición de anonimato, dijo que el aumento de precios más reciente de 7.000 dólares por tonelada en febrero se observó poco después de la noticia de que el gobierno brasileño está considerando distribuir la cuota de 1,1 millones de toneladas con el arancel del 12% impuesto por China a Brasil, en límites trimestrales y por empresa, según el historial de exportación reciente.

Con estos controles internos y el cumplimiento de la cuota total para septiembre, para evitar que el producto llegue a China recién en 2027 y se incluya en la cuota de ese año, las plantas frigoríficas brasileñas ganarían poder de negociación. Sabrían cuánto y cuándo vender, gestionando así la oferta. Por lo tanto, Brasil controlaría la escasez, según la fuente.

Si el gobierno brasileño decide no regular el flujo de envíos, los chinos podrían beneficiarse de la eventual “carrera desordenada” de los frigoríficos para “llegar primero” y vender con una tarifa más baja, haciendo bajar los precios, evaluó la fuente.

Otra fuente, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que sin la distribución trimestral de la cuota, hay una tendencia a una mayor volatilidad de los precios, incluso para los chinos, ya que las empresas tendrían más dificultades para organizar el suministro de carne.

El año pasado, los envíos de carne vacuna brasileña a China, por un total de 1,68 millones de toneladas, generaron ingresos por US$ 8.900 millones.

Según Lygia Pimentel, los límites trimestrales también beneficiarían a las empresas cárnicas, ya que facilitarían la proyección de los costos de las plantas procesadoras y los volúmenes que se prepararán para China. “Es mucho mejor trabajar con escalas predecibles, saber cuánto ganado y de qué tipo se necesita comprar, y poder cerrar contratos para su uso posterior”, explicó.

La previsibilidad marcaría aún más la diferencia dada la perspectiva de un aumento en los precios del ganado y, por consiguiente, un aumento en los costos para las empresas. “Estamos entrando en un ciclo descendente [menor oferta de ganado], los corrales de engorde enfrentarán más dificultades porque los precios de reposición [terneros, ganado flaco, etc.] no han disminuido”, declaró João Otávio Figueiredo, jefe de ganadería de Datagro.

En 2025, el precio promedio de las exportaciones brasileñas de carne de res a China fue de US$5.310 por tonelada. En enero de este año, el valor promedio fue de US$5.340 por tonelada, un 9% superior a los US$4.870 de enero de 2025, según datos de la Asociación Brasileña de Industrias Exportadoras de Carne (Abiec).

Los exportadores argumentan que la rentabilidad de las plantas exportadoras de carne en las ventas al exterior es lo que garantiza la estabilidad de los precios en el mercado interno. Si los precios externos caen, las ganancias de los frigoríficos disminuirían, y la tendencia sería a precios más bajos para los ganaderos. A mediano plazo, esto podría resultar en una menor oferta de animales para faena y un aumento en los precios de la carne.

Esta lógica se presentó al gobierno en un estudio sobre el comportamiento de la cadena de suministro en 2026. En un escenario sin la cuota impuesta por China, el precio interno ya habría caído entre un 15 % y un 20 % en comparación con los niveles históricos de 2023 a 2025 debido a una mayor oferta para el mercado interno derivada de la menor demanda china. Con la cuota y la posible distribución trimestral, el precio interno se mantendría cercano al precio internacional.

Esta perspectiva habría tranquilizado a una facción dentro del Poder Ejecutivo, que estaba preocupada de que los controles de cuotas y los precios altos llevarían a precios más altos de la carne en Brasil durante un año electoral, dijo una fuente.

Al ser contactada, Abiec indicó que no haría comentarios. La organización reafirmó que ya presentó alternativas al gobierno y que esperará y respetará su decisión.

FUENTE: Globo Rural.