Consumidores estadounidenses asumen que “no hay una solución rápida” para la escasez crónica de carne
Los consumidores de carne vacuna en Estados Unidos están comenzando a darse cuenta de que no hay una “solución rápida” a la vista para resolver la actual escasez crónica de carne del país.
La tormenta perfecta de un rodeo ganadero estadounidense en su nivel más bajo desde 1961, las prohibiciones a las importaciones de ganado de engorde desde México debido a las preocupaciones por el gusano barrenador (que elimina 1,3 millones de animales al año de la cadena de suministro) y el elevado arancel de represalia del 76 por ciento a las importaciones de carne brasileña desde julio están provocando gran preocupación entre los consumidores, según informes recientes en los medios de comunicación estadounidenses.
En respuesta, los precios de la carne magra congelada australiana para procesamiento han seguido subiendo en los últimos dos meses, y la semana pasada la carne congelada de 90 CL se cotizó a 11,08 dólares australianos/kg (7,31 dólares estadounidenses/kg, CIF). Esto representa un aumento de aproximadamente 1,50 dólares australianos/kg (0,99 dólares estadounidenses/kg) en comparación con el mismo período del año pasado (cuando los precios ya estaban en alza) y más de 3 dólares australianos/kg (1,98 dólares estadounidenses/kg) por encima de agosto de 2023.
El informe semanal sobre el mercado de carne vacuna importada de la firma estadounidense Steiner Consulting dijo que los precios de recortes de importación la semana pasada fueron “firmes a muy firmes a medida que los compradores se dan cuenta lentamente de que no hay una solución rápida a la situación actual del suministro”.
Normalmente en esta época del año, los compradores de carne importada pueden contar con el aumento estacional en la oferta de carne magra nacional del cuarto trimestre, cuando los ganaderos estadounidenses suelen tomar decisiones de faena y enviar más vacas al mercado, dijo Steiner.
“Sin embargo, el rodeo de vacas más pequeño en décadas, un rodeo relativamente joven y productivo e incentivos extremadamente fuertes para retener tantas vacas como sea posible probablemente limitarán el número de vacas de descarte”, señala el último informe.
Además, se prevé que la oferta de carne importada se reduzca aún más. Brasil, que representó una cuarta parte de todas las importaciones de carne vacuna de Estados Unidos en el primer semestre del año (y, de hecho, superó a Australia como el mayor proveedor de carne importada por primera vez en mayo), probablemente enviará menos carne ahora que el arancel adicional del 50% está en vigor.
“Para empeorar las cosas, los compradores que en el pasado dependían de los cortes de ganado de engorde para complementar la carne molida ahora encuentran cada vez más difícil hacerlo”, dijo Steiner.
El año pasado, las cortes de la rueda grado USDA Choice (conocidos en Australia como bottom rounds o outside rounds ) se comercializaron por debajo del precio de la carne magra 85CL en el mercado estadounidense entre marzo y septiembre, lo que permitió utilizarlas para picar.
“Las cortes de primera calidad se cotizan actualmente hasta 60 centavos/kg por encima del precio de la 85CL”, según el informe de Steiner. “Esto no se debe a que los precios de la 85CL sean más bajos —de hecho, son un 12% más altos interanualmente—, sino a que la disminución de la producción ha obligado a los minoristas y procesadores que necesitan suministros de fiambres (como el pastrami, por ejemplo) a pagar más por la plaeta y otros cortes”.
La faena de ganado vacuno gordo se desploma
La matanza de ganado terminado en Estados Unidos (novillos y vaquillonas gordas solamente, sin vacas ni toros) hace dos semanas fue un 12% menor que la misma semana del año pasado – la matanza semanal sin días festivos más baja registrada hasta el momento este año.
En las últimas tres semanas, el sacrificio de ganado vacuno en Estados Unidos ha caído por debajo de las 440.000 cabezas.
“Los frigoríficos están teniendo dificultades para encontrar suficiente ganado, no solo porque la oferta de los corrales de engorde son estacionalmente escasos en esta época del año, sino también porque los feedlots reconocen que habrá menos animales disponibles para ingresar este otoño y no tienen apuro en vender las existencias actuales”, dijo Steiner.
En apoyo de la opinión de que la reconstrucción del rodeo ganadero en Estados Unidos está cobrando cierto impulso, la proporción de vaquillonas en las ventas semanales de ganado de reposición es menor que hace un año, al igual que el porcentaje de vaquillonas en corrales de engorde.
“Sin embargo, el impacto más inmediato en la oferta proviene de la falta de importaciones desde México”, dijo Steiner.
Desde noviembre, las importaciones estadounidenses de ganado mexicano para engorde han disminuido en más de 800,000 cabezas. Informes de México indican que la infestación del “gusano barrenador del Nuevo Mundo” (NWSWF) continúa propagándose, afectando a personas y vida silvestre. Es improbable que Estados Unidos reabra su frontera al ganado mexicano hasta que haya evidencia clara de que se ha detenido el avance de la NWSWF desde el norte, afirmó Steiner.
Se espera que los resultados de la encuesta sobre corrales de engorde del USDA se publiquen durante el fin de semana, por lo que se espera que las entradas de ganado en julio sean las más bajas para el mes de julio en más de 20 años, por debajo de los niveles de 2014 y 2015, dijo Steiner.
Los consumidores estadounidenses sufren un “shock de precios”
La cadena de televisión estadounidense PBS Newshour (el equivalente australiano de la cadena ABC, propiedad de los contribuyentes) realizó esta semana un análisis en profundidad de los precios de la carne vacuna estadounidense y las reacciones de los consumidores.
El ama de casa Janet Smith le dijo al Newshour que la carne picada que compró por $4,99/lb hace unos meses ahora se vende a $7,99/lb.
“Parece que cada vez que entro en la tienda, me asombran los precios”, dijo otro comprador mayor. “Me da miedo; casi me da miedo entrar, preocupado por lo que pueda encontrar”.
El consultor minorista Phil Lempert le dijo a Newshour: “Desde la pandemia, los precios de los alimentos en Estados Unidos han subido un 26% debido a los aranceles, el impacto del clima y los costos laborales, por lo que nos llevamos una sorpresa cada vez que vamos al supermercado”, dijo.
Los precios oficiales de los alimentos en EE. UU. bajaron ligeramente el mes pasado, pero un alimento que sigue subiendo mes a mes y año tras año es la carne picada, con un aumento del 11,5 % desde el año pasado, según informó Newshour. Los cortes subieron un 11,3 %.
Los precios de la carne picada alcanzan un máximo histórico
“La carne picada está en su nivel más alto registrado desde que comenzaron los registros en la década de 1980, superando ahora los 6 dólares por libra por primera vez”, dijo el economista agrícola David Anderson de la Universidad Texas A&M.
“Es una cuestión de oferta y demanda. Estamos produciendo mucha menos carne al mismo tiempo que crece la demanda del consumidor. Ya llevamos una década con una demanda creciente de carne vacuna”, afirmó.
En general, los consumidores estadounidenses parecen comprometidos con la carne vacuna, incluso si compran otros cortes (más baratos).
“No necesariamente están cambiando la carne por otras proteínas”, dijo el profesor Anderson.
En cuanto a la oferta, el stock vacuno estadounidense se encuentra actualmente en su nivel más bajo en 70 años. La producción nacional de carne se sitúa entre un 7 % y un 8 % por debajo de la del año pasado.
Los precios del ganado y la carne están en máximos históricos, por lo que, en un ciclo normal, los ganaderos estadounidenses estarían expandiendo sus rodeos. ¿Por qué no ahora?, preguntó Newshour.
“En una palabra: el clima”, respondió el profesor Anderson. “Los stocks no son tan bajos desde 1961. Cuando hay una sequía severa y prolongada, vendemos las vacas porque no hay pasto para comer y el alimento se vuelve demasiado caro”.
“Es demasiado caro mantener vacas en estos momentos con los altos precios del heno, por lo que algunos ganaderos siguen vendiendo su ganado en lugar de reconstruir sus rodeos”.
“Es un juego de malabarismo”, dijo David Anderson. “Tienen una opción: pueden vender esa vaca o ternero hoy a precios récord o pueden dejar pasar esa oportunidad por su potencial de ingresos a más largo plazo. Hasta ahora, el cheque que tienen hoy vale más que el potencial de ingresos futuros”.
La amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo proveniente de México ha obligado a 1.3 millones de cabezas de ganado mexicano a abandonar el mercado estadounidense, agravando la escasez. El arancel del 50% (que se suma al 26.4% existente) sobre la carne de res brasileña también ha contribuido a impulsar aún más los precios.
“Creo que entre ahora y fin de año, los precios subirán otro 5%”, dijo el consultor minorista Phil Lempert a Newshour.
La protección arancelaria de Australia resulta ser una ventaja
El reporte de materias primas Expana, en su último informe sobre la carne vacuna de Asia y el Pacífico , destacó que la carga arancelaria relativamente modesta de Australia en los EE. UU. (10 % desde principios de agosto, más baja que la de Nueva Zelanda y Brasil) ha llevado a algunos exportadores australianos a aumentar los precios de los recortes y cortes magros en el mercado estadounidense.
Sin embargo, las ventas a EE. UU. se encontraron con la resistencia de los compradores la semana pasada, ya que los costos de reemplazo de los recortes más magros, especialmente los de 95% CL, se consideraron “inviables”, según informó Expana el martes. El volumen de ventas cayó un 7,7% en comparación con la semana anterior, aunque hubo algunas ofertas ocasionales de recortes de 90/85CL durante la semana, añadió.
Al 11 de agosto, el Informe sobre el estado de los productos básicos de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos indicó que Australia había cumplido con el 65,22% de su cuota de exportación para el mercado estadounidense.
FUENTE: Beef Central