¿Dónde está la carne? Las exportaciones de carne argentina caen debido a que el peso fuerte infla los costos
En la planta cárnica Villarroel, en las afueras de Buenos Aires, los trabajadores despiezan con destreza cortes de carne argentina, muy apreciada en restaurantes desde Shanghái hasta Nueva York. Pero las exportaciones de carne del país están cayendo debido al aumento de los costos por la fortaleza del peso local.
En los primeros cuatro meses del año, las exportaciones de carne vacuna cayeron casi un 20 % interanual, hasta alrededor de 255 000 toneladas, según la agencia gubernamental Senasa. Los envíos a China, el principal comprador y sensible a los precios, se desplomaron hasta las 137.000 toneladas, frente a las 203.000 toneladas del año anterior.
Los importadores chinos, que el año pasado se hicieron con dos tercios de las exportaciones de carne de Argentina, están pagando alrededor de 5 dólares por kilo, según los frigoríficos, lo que reduce sus márgenes, ya que los costos locales han aumentado junto con el peso.
«No podemos competir», afirmó Yahir Auad, gerente del grupo al que pertenece la planta empacadora, en la fábrica situada en las afueras de la ciudad.
El mes pasado, el presidente Javier Milei suavizó los controles monetarios que llevaban años en vigor como parte de su esfuerzo por estabilizar la economía argentina, una medida muy esperada por los inversores.
Sin embargo, la fortaleza del peso ha elevado los costes relativos y ha afectado a lo que durante años había sido una ventaja competitiva para algunas empresas argentinas, lo que ha repercutido en los exportadores y en sectores como el turismo, ya que el país se ha encarecido en términos de dólares.
«Ahora tenemos más estabilidad cambiaria, pero esa estabilidad no nos ha beneficiado a los exportadores», dijo Auad. «Nos cuesta 4 o 4,50 dólares (por kilo) producir la materia prima, a lo que hay que añadir los gastos y los impuestos».
La difícil situación de las empresas cárnicas argentinas —entre las que se encuentran Minerva’s Swift, Quickfood, propiedad del gigante brasileño Marfrig, y otras— supone un reto para Milei, incluso cuando Argentina sale de años de turbulencias económicas, gasto excesivo y distorsión del mercado.
«La carne argentina es hoy la más cara de América Latina en términos de dólares», afirmó Miguel Schiariti, director de la Cámara de la Carne (Ciccra).«La industria cárnica y la industria productora quebrarán en este entorno», afirmó.
Argentina, conocida por sus estancias, parrillas y su enorme consumo per cápita de bifes, cuenta con unos 53 millones de cabezas de ganado y se encuentra entre los cinco principales exportadores mundiales de carne vacuna, que suele enviar los cortes de mayor calidad a Europa y Norteamérica, y los más baratos a China.
Sin embargo, a los exportadores les resulta cada vez más difícil colocar sus productos en el mercado internacional.
«Todo el mundo está luchando por ser rentable», afirma Miguel Jairala, analista de la Cámara ABC de Exportadores de Carne. Según ABC, algunas plantas han comenzado a recortar personal, en algunos casos más del 10 % de la plantilla.
«No se están cerrando acuerdos, ya que los costos de producción son elevados en comparación con los precios que se pagan en China. Brasil tiene el potencial de ofrecer el mismo producto, incluso de mejor calidad que el nuestro, a un precio más competitivo», afirma Jairala.
Auad afirmó que los elevados impuestos, incluido un arancel del 6,75 % que las empresas deben pagar al exportar, también contribuyen a las dificultades que atraviesa el sector. Las asociaciones industriales están presionando al Gobierno para que reduzca los impuestos.
La Secretaría de Agricultura de Argentina no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
«Tuvimos que cerrar nuestra (otra) planta de envasado de carne de Las Heras porque no podíamos cumplir los contratos», dijo Auad. «Vendimos a un precio determinado y nunca pudimos cumplir los pedidos».
FUENTE: MS